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Et si Gates restait en place?

L’USAF se trouve brutalement placée devant une perspective cauchemardesque pour elle, après cet article du Sunday Times, effectivement publié hier. L’article avance qu’une idée d’Obama serait, dans l’hypothèse où il serait élu 44ème président des Etats-Unis, de demander à Robert Gates de rester à la tête du Pentagone. Il s’agirait évidemment, de la part du candidat, de montrer à la fois son esprit d’ouverture (vers les républicains, dont Gates est issu) et son souci de la sécurité nationale alors que la réputation de Gates est de plus en plus établie à Washiongton («Obama’s top foreign policy and national security advisers are pressing the case for… Et si Gates restait en place?

…Et Gates entre dans la fosse aux lions : «Ultimately, he’s the boss.»

La controverse autour de l’affaire GAO/KC-45 s’étend au secrétaire à la défense Robert Gates lui-même, comme on pouvait déjà l’envisager ce matin. Le Daily Report de l’Air Force Association d’aujourd’hui signale la nouvelle, présentée lors de la conférence de presse du Pentagone du 25 juin. Il semble qu’on puisse penser que Gates va lui-même entrer dans le processus de décision de l’USAF, d’abord pour statuer sur ce que l’USAF va faire après l’intervention du GAO. Ensuite, il pourrait s’impliquer personnellement dans le processus concernant le programme KC-45, qui pourrait impliquer autant la décision (le processus de la décision à relancer) qu’une éventuelle enquête interne sur… …Et Gates entre dans la fosse aux lions : «Ultimately, he’s the boss.»

Le GAO relance l’affaire du choix du KC-45

Le choix de EADS/Northrop pour le ravitailleur en vol KC-45 de l’USAF fut considéré, à la fin mars, comme un événement d’une prodigieuse importance parce qu’une société européenne (non-britannique) se voyait attribuer un programme militaire stratégique US fondamental. Cette décision est aujourd’hui placée devant une inconnue de taille, avec l’annonce que le Government Accounting Office se range indirectement du côté de Boeing qui avait fait appel de la décision de l’USAF; le GAO met en cause le processus de décision de l’USAF. L’AFP rapporte, le 18 juin, les conditions de la décision du GAO. «A congressional audit Wednesday backed Boeing’s protest over a huge aerial… Le GAO relance l’affaire du choix du KC-45

Le GAO, Juge Suprême?

Avec sa prise de position concernant la marché du ravitailleur en vol de l’USAF KC-45, qui devrait être rapidement suivie d’une décision de l’USAF de recommencer le processus de sélection, le GAO s’impose comme un acteur central du jeu politique, bureaucratique et industriel autour du Pentagone. Rien n’a changé pourtant. Le GAO a, dans ce cas comme dans des centaines d’autres, fait son travail normal, réputé pour sa probité et sa précision. Mais les conditions du programme sont, elles, extrêmement différentes, elles sont même uniques, et elles impliquent nécessairement le GAO et son statut par leur résonnance médiatique et politique. Il s’agit d’un programme stratégique… Le GAO, Juge Suprême?

La crise de l’USAF: confirmation de l’affrontement bureaucratique

On avance de plus en plus nettement dans la confirmation que la crise de l’USAF, avec la décapitation du service (le secrétaire à l’Air Force et le chef d’état-major forcés à la démission), répond beaucoup plus au conflit bureaucratique avec le secrétaire à la défense Gates qu’à la raison affichée officiellement des négligences en matière de manipulation de systèmes nucléaires. (On retrouve des éléments de cette explication dans nos précédents Bloc-Notes du 6 juin et du 9 juin.) C’est une note de l’Air Force Association, dans sa rubrique de commentaire épisodique Get in Formation, publié hier sous la plume du rédacteur en chef d’Air Force… La crise de l’USAF: confirmation de l’affrontement bureaucratique

Fonctionnement du journalisme du système, – vertu accessoire contre vertu essentielle

Nous prenons un sujet que nous connaissons bien, que nous avons traité en abondance depuis quelques mois, que nous nommons la crise de l’USAF. Le dernier épisode en est la liquidation de la direction de l’USAF (la décapitation de l’USAF, selon un terme affectionné par les stratèges de l’USAF), dont nous avons parlé, le 7 juin. On sait qu’il y a une version officielle: le secrétaire à l’USAF et le chef d’état-major de l’USAF ont été liquidés à cause des récents incidents autour de divers matériels nucléaires, à propos desquels un récent rapport vient de conclure à la responsabilité de l’USAF. On sait qu’il y… Fonctionnement du journalisme du système, – vertu accessoire contre vertu essentielle

Affronter l’hydre à mille têtes

Affronter l’hydre à mille têtes 6 juin 2008 Il apparaît de plus en plus clairement qu’une crise fondamentale, la crise qui s’est construite durant les sept dernières années, enchaînant sur des décennies de gestions désastreuses et de consolidation de la puissance du Pentagone, est en train de se préparer au Pentagone, ou à propos et autour du Pentagone. Plusieurs points éclairent ce constat, aujourd’hui particulièrement mis en lumière par deux événements: L’intervention (le 3 juin) devant la commission des forces armées du Sénat qu’il préside, du sénateur Carl Levin annonçant qu’il va proposer la création d’un service indépendant chargé de superviser l’acquisition des systèmes d’armes.… Affronter l’hydre à mille têtes

Gates versus l’USAF, – à fond

La mise à pied (démissions forcées) dans une même charrette du chef d’état-major de l’USAF et de l’adjoint au secrétaire à la défense qui le représente dans la hiérarchie du pouvoir civil n’est pas une chose courante à Washington. Au contraire, il s’agit d’un événement inédit, qui mesure la force de la tension à Washington. C’est donc ce qui s’est passé hier, à l’instigation du secrétaire à la défense Robert Gates et de son adjoint direct Gordon England. England s’est chargé, lors d’un entretien confidentiel suscité sans avertissement, d’expliquer au secrétaire à l’Air Force Michael W. Wynne qu’il était préférable pour lui qu’il s’en aille.… Gates versus l’USAF, – à fond

De Forgeard au KC-45

Il est possible que la mise en examen de l’ancien patron d’Airbus puis co-président d’EADS, Noël Forgeard, ne soit pas passée inaperçue aux USA. Le rapprochement est alors fait par certains, principalement chez les adversaires du choix d’EADS (et Northrop) par l’USAF pour son ravitailleur en vol KC-45, avec la situation de Boeing qui perdit un contrat initial pour le même marché (sans mise en concurrence) à cause d’une affaire de corruption. C’est ce rapprochement que semble indiquer le site Danger Room, dans sa nouvelle du 29 mai sur l’affaire Forgeard Notamment ce passage: «This comes at a sensitive time for EADS; it recently beat… De Forgeard au KC-45

Après les F-15, les F-16

Les problèmes de l’USAF se poursuivent et s’accumulent, cela en toute logique, puisque la situation est due au vieillissement marqué de ses matériels, qu’il s’agit d’une crise structurelle irréversible. Il y a les problèmes des F-15, qui ne sont pas résolus, pour lesquels seules des mesures transitoires et temporaires sont possibles. Il y a désormais ceux des F-16. Le Daily Report de l’Air Force Association, du 16 mai, donne quelques informations sur la nouvelle. «The Air Force’s F-16 Block 40/42 aircraft are experiencing cracked bulkheads that require repair or eventual replacement. While not a safety-of-flight concern, this issue, like the F-15 longeron saga, epitomizes the… Après les F-15, les F-16

L’USAF pire que la Navy

Les divers services des forces armées US ne cessent de défiler au Congrès pour exposer leur horrible situation. Après la Navy, qui est venue se plaindre de la difficulté de ses perspectives en dotation d’avions de combat, c’est le tour de l’USAF. Les conditions sont bien pires que celles de la Navy. Voici ce qu’en dit le Daily Report de l’Air Force Association, du 11 avril: «Fighter Gap’ Now a Problem: Testifying before a Senate panel April 9, two Air Force generals said the service faces a fighter gap in the years ahead that could leave it drastically short of its requirement for 2,250 fighters… L’USAF pire que la Navy

Le choix du KC-45 de l’USAF et la base industrielle US

La critique contre le choix (Northrop Grumman et EADS) de l’USAF pour son programme KC-45 se précise et devient plus sophistiquée. Un exemple de cette évolution se trouve dans l’analyse de Martin Sieff pour UPI, du 24 mars. L’intérêt de cette analyse est qu’elle déborde largement la question du programme KC-45, voire de Boeing versus Northrtop Grumman/EADS, pour embrasser la question plus fondamentale de la base industrielle US. Sieff démarre d’un argument favorable au choix fait par l’USAF, selon lequel il ne serait pas mauvais que les Européens, ces grands alliés naturels des USA, aient eux aussi des capacités de production de systèmes stratégiques globaux.… Le choix du KC-45 de l’USAF et la base industrielle US

L’état de l’USAF: quelques faits & chiffres de la crise

C’est un point sur lequel nous avons pris l’habitude de revenir avec la plus grande attention parce qu’il nous paraît aussi important que fort peu réalisé. Il s’agit de la crise de l’USAF, qui tient une place particulière au sein de la crise du Pentagone. Nous allons nous attacher à deux aspects de cette crise, l’un documentaire et l’autre de circonstance. Ils doivent permettre de mieux mesurer les implications de cette crise, tant du point de vue de ses origines que du point de vue de ses perspectives. Un aspect documentaire nous vient d’un article de Rebecca Grant, dans Air Force Magazine, numéro de mars… L’état de l’USAF: quelques faits & chiffres de la crise

JSF: Boeing sent l’odeur de la chair fraîche

JSF: Boeing sent l’odeur de la chair fraîche 17 mars 2008 Boeing développe une offensive qui peut devenir significative d’alternative aux JSF/F-35, marquant combien les difficultés du JSF commencent désormais à mettre en place une situation nouvelle. Plusieurs points, déjà développés sur ce site et auxquels nous renvoyons respectivement, signalent ou expliquent cette offensive lorsqu’ils sont rassemblés et confrontés. Pour la première fois, Boeing se place en concurrent du JSF avec son F-18E/F Super Hornet sur deux marchés étrangers, de deux pays qui font partie du programme international du JSF. Il y a déjà eu la Norvège. Il semble que Boeing ne soit pas autorisé… JSF: Boeing sent l’odeur de la chair fraîche

La crise de l’USAF “à la Billy Mitchell”

Dans l’ensemble de deux texte que nous voulons signaler et qui viennent d'une source assez proche de l'USAF pour refléter officieusement le sentiment de la haute hiérarchie, il y a d’abord un premier commentaire. Il s'agit d'une présentation rapide d’une intervention du chef d’état-major de l’USAF, le général Moseley, sur l’étrange >batailleI believe the two airplanes are complementary. I believe the two airplanes are required,< Moseley asserted. >One is designed for a specific task, the other is designed for a more general task, but together they provide the capability needed for the theater commander.Is the Air Force No. 4?< Number 4, that is, in standing… La crise de l’USAF “à la Billy Mitchell”

Miracle! Les F-15 volent à nouveau alors qu’il s’agit d’en vendre à la Corée du Sud

Intéressant spectacle au Salon Aérien de Singapour. Boeing nous explique que la Corée du Sud réfléchit à un nouvel achat de F-15, sous l’amicale pression US, et nous annonce que la plupart des F-15 de l’USAF volent à nouveau. Les choses se mettent vraiment bien. L’annonce de ces heureux événements simultanés est notamment faite sur le site de Defense News, dans un texte publié ce jour. «Boeing looks to close contract negotiations with South Korea on a follow-on batch of 20 F-15 fighter aircraft in the next couple of months, Steve Winkler, director F-15 programs, said at the Singapore Airshow. We hope to conclude in… Miracle! Les F-15 volent à nouveau alors qu’il s’agit d’en vendre à la Corée du Sud

La “Geriatric Air Force” commence à la trouver mauvaise

La crise de l’USAF est en train de s’installer au cur du paysage washingtonien, comme un grave problème de sécurité nationale. L’article que signale un de nos lecteurs sur notre Forum aujourd’hui, qu’on peut également directement trouver sur AP, est un signe de l’offensive de relations publiques entreprise par l’USAF. L’organe de pression presque-officiel de l’USAF, l’Air Force Association, signale la chose dans son Daily Report du jour: «The Air Force is beginning to be more vocal in articulating its need for a big shot in the arm to modernize its already geriatric aircraft fleet. More and more senior service officials are coming out on… La “Geriatric Air Force” commence à la trouver mauvaise

L’USAF entre Rafale et Su-35?

Le débat étonnant engagé entre le F-22 et le F-35 (JSF) par porte-paroles de fortune improvisés, entre le Congrès (plutôt pro-F-22) et le n°2 du Pentagone Gordon England (nettement pro-JSF) a comme cause fondamentale la crise des F-15 de l’USAF qui nécessite d’envisager des avions de remplacement. Dans son numéro de février 2008, dans sa rubrique Washington Watch, la revue de référence du lobby de l’USAF, Air Force Magazine, étudie le problème du point de vue de son urgence opérationnelle. L’intérêt de cette rubrique est qu’elle est rédigée avant l’affrontement Congrès-England. Elle n’est pas influencée par la polémique de ces derniers jours. Plusieurs aspects de… L’USAF entre Rafale et Su-35?

Le moteur et le reste : les problèmes de “damage control” de l’image du JSF

Le programme JSF danse sur une chaine de volcans en danger constant d’éruption, avec la nécessité impérative de tenter d’obtenir un soutien effectif (un engagement de commande serait si bienvenu) d’un des coopérants non-US. Jusqu’ici, sans succès, malgré les nombreuses amitiés outre-mer, malgré des pressions renouvelées récemment sur les Australiens et les Israéliens. Le problème récemment posé par un accident survenu au moteur F135 de Pratt & Whitney, pour la version ADAC/V F-35B, accroît encore la pression exercée sur le programme, à l’époque critique d’un changement d’administration et d’un changement d’évolution du budget de la défense (les augmentations régulières sont désormais freinées, sans doute vers… Le moteur et le reste : les problèmes de “damage control” de l’image du JSF

“F-15 panique”, prestissimo et fortissimo

Plusieurs articles, dans la presse spécialisée et dans la presse générale US, marquent la préoccupation de plus en plus grande pour la question de la crise du vieillissement des chasseurs F-15 après les différentes mesures d’immobilisation prises à la fin de l’année dernière. Il est maintenant acquis qu’une partie non négligeable de la flotte de F-15 sera maintenue indéfiniment au sol, qu’un nombre important d’avions devront être modifiés, et que, sans doute, un nombre significatif d’entre eux ne voleront plus. Les investigations de l’accident du début novembre 2007 qui a déclenché toutes cette affaire ont montré que certains F-15 souffraient d’un défaut de fabrication en… “F-15 panique”, prestissimo et fortissimo

La crise des F-15, une crise US(AF)

La crise des F-15, une crise US(AF) Nous présentons dans cette rubrique Analyse le texte français de la rubrique To The Point du n°111 de notre Lettre d’Analyse Context, publié en anglais… >Publié en anglaisFor the second time this month, the commander of Air Combat Command has directed a fleet-wide inspection of all ACC F-15 A through D model aircraft. »The directive follows yesterday's findings stemming from the investigation of an F-15C mishap that resulted in the loss of that aircraft on 2 November. Based on those new findings, all F-15 A through D models will undergo a stand down that will require additional inspections… La crise des F-15, une crise US(AF)

F-15 panique

La situation de la défense aérienne des USA commence à devenir une préoccupation majeure, qui atteint désormais le grand public après quelques semaines de confinement dans les sphères spécialisées.On sait qu’il s’agit d’abord d’une crise de l’USAF, illustrée dramatiquement dans ce cas par l’immobilisation du chasseur F-15, une première puis une deuxième fois, avec aujourd’hui une situation où la défense aérienne des Etats-Unis est dans un état très incertain à cause de l’absence de cet appareil. Un reportage d’AP, mis en ligne le 26 décembre, révèle effectivement des situations inquiétantes; un cas où la défense aérienne de l’Alaska a du être prise en charge par… F-15 panique

Surprise, surprise… Boeing grand favori pour le prochain ravitailleur en vol de l’USAF

Surprise, surprise? Sans doute pas pour Wall Street. Deux analystes proches de Wall Street, prenant de grands risques intellectuels, prédisent une victoire de Boeing dans la compétition pour un futur ravitailleur en vol de l’USAF. (L’un de ces deux spécialistes est notre ami Richard Aboulafia, également spécialiste de la supériorité du JSF.) La décision est annoncée pour février 2008. Le Seattle-Post Intelligencer du 16 décembre consacre un article à cette situation, signé par le spécialiste financier du groupe Hearst, Eric Rosenberg. «Paul Nisbet and Richard Aboulafia, two respected industry experts, believe that Chicago-based Boeing will win when the Air Force awards the contract next year.… Surprise, surprise… Boeing grand favori pour le prochain ravitailleur en vol de l’USAF

Comédie à trois (F-15, F-22, F-35), avec une dupe désignée d’avance: le JSF

Décidément, le F-15 pose un problème à l’USAF. Après un premier accident jugé inquiétant et entraînant une immobilisation d’une partie de la flotte, puis sa remise en service, intervient à nouveau une mesure de restriction de vol portant sur les modèles A, B, C et D de cet avion de combat de première ligne de l’U.S.Air Force. Un communiqué de Air Combat Command du 28 novembre détaille les raisons de cette décision, reprises par divers organes de presse. «For the second time this month, the commander of Air Combat Command has directed a fleet-wide inspection of all ACC F-15 A through D model aircraft. »The… Comédie à trois (F-15, F-22, F-35), avec une dupe désignée d’avance: le JSF