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Les deux porte-avions britanniques sont lancés, — reste à voir ce qu’on mettra dessus

Il est assez rare dans l’histoire navale de voir lancé un programme aussi important que les deux porte-avions d’attaque britanniques de 65.000 tonnes, les HMS Queen Elizabeth et Prince of Walles, avec, en guise d’accompagnement, autant d’incertitude pour ce qui concerne l’essentiel: la flotte aérienne embarquée (aéronavale). Les deux porte-avions coûteront £3,9 milliards, ils sont prévus pour 2014 et 2016. C’est BAE Systems et le VT Group (avec Thalès) qui se chargeront du programme. Dans sa déclaration annonçant la décision, le ministre Des Browne précise que les possibilités de coopération avec la France vont continuer à être explorées, mais le Financial Times précise de son… Les deux porte-avions britanniques sont lancés, — reste à voir ce qu’on mettra dessus

To The point, Context n°107, July-August, 2007 — A Raptor fo All Seasons

A Raptor for All Seasons After Japan, Australia? Whatever the fate of the Japanese interest in the American F-22 Raptor fighter aircraft, it seems that a fundamental change has taken place in the view held by the American national security Establishment as regards this weapon system. Until the Japanese affair, the system was sacrosanct, clearly reserved solely and exclusively for US military users answerable to the nation’s highest calling (often seen from an isolationist standpoint as is frequently the situation in the case of the most advanced American aerospace systems). The Japanese request, and the reception accorded it, made it clear that the system could… To The point, Context n°107, July-August, 2007 — A Raptor fo All Seasons

Un “Rapace” pour toutes les saisons

Un Rapace pour toutes les saisons l’intérêt japonais pour le chasseur américain F-22 Raptor (Rapace), il semble qu’un changement fondamental s’est opéré dans la perception qu’a l’establishment de sécurité nationale des USA de ce système. Jusqu’à l’affaire japonaise, il s’agissait d’un système sacro-saint évidemment réservé aux seuls utilisateurs américains, c’est-à-dire comptable des plus hautes destinées de la nation, et très souvent perçu d’un point de vue unilatéraliste et isolationniste (c’est souvent le cas pour les systèmes aérospatiaux les plus avancés aux USA). La démarche japonaise, et l’accueil qui lui a été fait, ont fait comprendre que ce système pouvait, tout en restant au plus haut… Un “Rapace” pour toutes les saisons

Début de déconstruction du JSF virtualiste

Début de déconstruction du JSF virtualiste 14 juillet 2007 Très récemment, une lectrice (que nous remercions chaleureusement) nous a fait parvenir une dépêche Reuters du 20 juin sur une étude du Center for Strategic and Budgetary Assessments, dont les conclusions ont été rendues publiques ce même 20 juin. L’étude porte comme titre : U.S. Fighter Modernization Plans: Near-term Choices. Elle porte sur les choix des avions de combat des forces armées US dans un contexte budgétaire extrêmement contraint. La vedette de ce rapport, au sens malheureux du terme, est le F-35, notre fameux JSF. Les options qu’envisage ce rapport de Steve Kosiak (expert renommé, nous… Début de déconstruction du JSF virtualiste

Aux USA, la guerre du JSF bat son plein

Le programme JSF est désormais l’objet d’une véritable guerre de désinformation aux USA même, entre services partisans (en fait, un seul) et adversaires de l’avion. Un long article du 18 juin de Defense News, décrit l’offensive en cours du U.S. Marine Corps contre l’avion Boeing F-18E/F de l’U.S. Navy. L’aspect politique de l’affaire est justement décrit tandis que l’U.S. Navy repousse avec vigueur tous les aspects techniques des attaques portées contre son avion. L’histoire est assez simple. Voici sa version officieuse/officielle : «Inside Naval Air Systems Command headquarters at this southern Maryland base, U.S. Navy program officials for the F/A-18 Super Hornet strike fighter program… Aux USA, la guerre du JSF bat son plein

L’ombre du JSF sur le Bourget

L’ombre du JSF sur le Bourget 14 juin 2007 Le Salon du Bourget va commencer dans quatre jours (18-24 juin). C’est la grande fête biannuelle du monde de l’aéronautique, lieu et circonstance où se font et s’amorcent les grands marchés, où se mesurent les grandes circonstances du domaine, où les rumeurs et les fastes des chalets des grands constructeurs occupent les journées des visiteurs. Cette introduction qui ne brille pas par son originalité nous conduit assez classiquement à nous interroger sur la vedette de ce Salon, qui ou quoi parmi les rumeurs et les fastes des chalets des grands constructeurs tiendra la vedette? (Certains pourraient… L’ombre du JSF sur le Bourget

Le JSF britannique, un omnibus de très haute technologie

Sans trop de roulements de tambour ni de sonneries de trompette, les Britanniques font savoir que, toutes réflexions faites, ils repoussent l’entrée en service de leur JSF à décollage/atterrissage vertical/court (ADAC/V), version F-35B, de trois ans, soit, de 2014 à 2017. Par rapport aux promesses initiales (1995-98), on approche la décennie de retard pour l’entrée en service de cette version du JSF. L’énorme délai britannique serait en partie dû, selon l’explication donnée, à des questions budgétaires. Mais tout cela est expliqué, dans Aviation Week & Space Technology du 11 juin 2007, dans des termes très incertains et extrêmement lénifiants, qui nous permettent d’envisager bien des… Le JSF britannique, un omnibus de très haute technologie

La Comedia Prodi

On sait que le sénateur suisse Dick Marty a rendu public le deuxième rapport de l’assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe sur les prisons secrètes de la CIA en Europe. Ce deuxième rapport confirme et aggrave les diverses mises en cause du premier. La complicité de nombre de pays européens est désormais avérée, avec certains (Roumanie et Pologne) ayant abrité des camps de la CIA. L’état de l’Europe (sauf la France) est bien celui que l’on pensait : une vassale des USA, destinée à faire office de flic, de maton et de bourreau quand il importe. Bien dans la mentalité des dirigeants européens, tout ça,… La Comedia Prodi

Abercrombie et la coopération des armements

Retenez le nom, assez exotique, du député démocrate de Hawaii Neil Abercrombie. A la Chambre des Représentants, Neil Abercrombie préside la sous-commission des forces aériennes et terrestres de la Commission des forces armées (HASC). Son influence est considérable au sein de la puissante HASC. Il a déjà annoncé la couleur en intervenant avec succès pour réduire la production du JSF au profit de la relance du deuxième moteur pour ce programme (décision à confirmer par le Sénat, qui y est également favorable). Neil Abercrombie s’élève contre la vente envisagée de F-22 au Japon, comme le signale une note de Aviation Week & Space Technology du… Abercrombie et la coopération des armements

Aucun doute, le JSF est le premier d’entre tous

Aucun doute, le JSF est le premier d’entre tous 14 avril 2007 Le rapport du GAO dont nous avions précédemment (16 mars) fait mention signalait que son analyse était basée sur des chiffres qui ne prenaient pas en compte les événements de l’année 2006 rapportés par le Pentagone. Ces événements sont désormais connus, avec la publication, le 9 avril, du SAR (Selected Acquisition Report) qui fait un bilan des principaux programmes de six mois en six mois. Le SAR au 31 décembre 2006 nous donne donc des nouvelles du JSF. Il s’agit bien du programme-phare, le premier d’entre tous. Dans un paysage fourni à cet… Aucun doute, le JSF est le premier d’entre tous

JSF : messieurs les alliés, payez les premiers

JSF : messieurs les alliés, payez les premiers 4 avril 2007 Comme un énorme boa, le programme JSF digère l’engagement renouvelé des huit pays alliés dans le programme, signé entre décembre 2006 et février 2007. La digestion ne dure qu’un temps. «Now it really gets hard», nous annonce le colonel de l’USAF Michael Joy, adjoint pour les activités internationales au directeur du programme JSF. Un article de Aviation Week & Space Technology (accès payant) nous donne quelques indications sur le really gets hard, qui concerne en première ligne et d’une façon presque privilégiée ces mêmes huit pays alliés. Comme si la récompense de leur renouvellement… JSF : messieurs les alliés, payez les premiers

Le JSF vu par le GAO : le “Moby Dick” des programmes de défense

Le 15 mars, le Government Accountability Office (GAO) a publié un rapport, le troisième qui lui ait été demandé par le Congrès, sur le programme JSF. La même philosophie d’appréciation du GAO est poursuivie et amplifiée dans ce rapport, dont on peut trouver, sur le site du GAO, un Abstract aussi bien que le texte lui-même, au complet. Le GAO est de plus en plus inquiet sur les conditions de développement du programme, dont il confirme la monstruosité en chiffres et en parts de développement des programmes militaires : «[The JSF programm is] the Department of Defense’s (DOD) most expensive aircraft acquisition program. DOD currently… Le JSF vu par le GAO : le “Moby Dick” des programmes de défense

L’opéra-bouffe australien se diversifie : des F-18E/F à $194 millions l’unité en attendant le JSF-Godot

L’Australie a un problème. Ce pays a choisi le JSF pour ses futures tâches de contrôle et de défense de son espace aérien, et aussi pour ses missions d’attaque. Choix étrange si l’on considère la géographie du pays et les capacités du JSF. Mais quoi, choix justifié per se puisque l’amour (américaniste) cela n’a pas à se justifier. En plus des vagues nombreuses et variées de critiques que suscite ce choix, il y a un problème pratique. Les F-111 que le JSF doit remplacer (étrange choix [bis] pour remplacer le F-111) sont à bout de souffle. Livrés dans les années 1970, il faudra sérieusement songer… L’opéra-bouffe australien se diversifie : des F-18E/F à $194 millions l’unité en attendant le JSF-Godot

Le tir aux pigeons commence pour le JSF

Les démocrates, sous l’impulsion notamment de la commission des forces armées et la commission des appropriations, présentent à la Chambre des Représentants un plan nouveau de dépenses pour les fonds supplémentaires (supplementals) demandés par Bush le 5 février pour les frais de la guerre en Irak. Le plan augmente la note, de $93,4 à $95,5 milliards. Surtout, il répartit les dépenses différemment et supprime certains postes qui, selon les démocrates, n’ont rien à voir avec l’Irak. C’est ainsi que l’acquisition de deux JSF de pré-production dans l’année fiscale 2007 pour le compte de l’USAF, nécessaire pour la poursuite du programme, est abandonnée. Le Pentagone, essentiellement… Le tir aux pigeons commence pour le JSF

Prodi et les limites de l’“appeasement”

Le Premier ministre Prodi est venu au pouvoir dans l’ambiguïté habituelle, aujourd’hui en Europe, quand on assure avoir un zeste d’attitude critique de la politique belliciste US. C’est-à-dire que son arrivée aurait pu conduire à des décisions significatives. Mais Prodi fait tout de même partie du système, et puis nous sommes en Italie. Pour Prodi, le retrait du contingent italien d’Irak, mesure pourtant bien faiblarde largement préparée par les palinodies berlusconesques, semble avoir été le plus qu’il pouvait faire contre les US. Sur tous les autres sujets d’importance, il s’est soumis. Il est tombé explicitement sur cette question des relations avec les USA (le Times… Prodi et les limites de l’“appeasement”

Le grand mystère du MoU UK-USA sur le JSF

Bien entendu, toute notre attention continue à être concentrée sur le destin du JSF. Ainsi avons-nous apprécié ce courrier de notre lecteur P4, en ligne sur notre Forum à la date du 17 février. Il nous procure le lien d’un extrait d’un rapport de la Commission de la défense des Communes sur les problèmes des futurs porte-avions de la Royal Navy. On y trouve un paragraphe consacré au JSF et à son MoU entre les Britanniques et les Américains, que voici : «The Committee welcomes the Memorandum of Understanding signed with the US in December on the Joint Strike Fighter following US assurances that the… Le grand mystère du MoU UK-USA sur le JSF

Rien ne va dans les budgets, l’avion ne marche pas, — achetons plus de F-22 conclut l’USAF

Essayons de traiter ce sujet rébarbatif sous une forme plaisante, comme on peut, à notre façon un peu poussive. Faisons cela sous forme de charade. Mon premier est que l’USAF ne va pas bien du tout, qu’il lui manque au moins $20 milliards par an pendant vingt ans. (Pas temps de faire des dépenses inutiles.) Mon second est que le F-22 Raptor nous fait des drôles de surprises. Il ne marche pas dans les guerres actuelles. (Citation immortelle, à relire : «The stealthy Raptor fighter and intelligence-gathering aircraft is ready for war, but probably not the war we’ve got, says Air Combat Command’s chief, Gen.… Rien ne va dans les budgets, l’avion ne marche pas, — achetons plus de F-22 conclut l’USAF

FY2008 : la chasse au JSF est ouverte et les termites sont au boulot

On connaît désormais le grand cas qu’il faut faire du budget du Pentagone pour l’année 2008, et comment ce budget gargantuesque est en même temps un budget de famine. Il est intéressant de voir, dans ce contexte budgétaire si étonnant, ce qu’on dit en général de l’avenir de notre programme préféré, le JSF/F-35. Rassurez-vous, la comédie n’est pas finie. Nous ne sommes pas au bout de notre chronique des aventures du JSF. L’excellente et authoritative publication Jane’s Defence Weekly (en date du 14 février) consacre une partie de son analyse du FY2008 au JSF, sous le titre de «JSF is new target». «However, the JSF… FY2008 : la chasse au JSF est ouverte et les termites sont au boulot

Le F-22 brouillé par inadvertance et aveugle en conséquence, et ses perspectives

La question de la vulnérabilité du F-22 à un environnement de brouillage (jamming) qui ne lui est pas destiné suscite quelques commentaires. (Nous avons développé ce thème dans un récent Faits & Commentaires.) Le colonel Dan Smith, retiré de l’U.S. Army, analyste à Foreign Policy In Focus et chercheur à l’association Friends Committee on National Legislation, publie un article aujourd’hui sur ce sujet, sur le site Atimes.com. Ses paragraphes de conclusion sont les suivants : «USAF General Ronald E Keys is concerned that the surveillance suite of the US$350 million F-22 may not be able to operate around Baghdad. Although nominally a fighter aircraft, the… Le F-22 brouillé par inadvertance et aveugle en conséquence, et ses perspectives

Riposte comme la foudre au bras d’honneur fait aux Britanniques

Dès qu’ils eurent pris connaissance des détails du budget gargantuesque FY2008 du Pentagone, les Britanniques postés à Washington n’eurent rien de plus pressé que de téléphoner au sénateur républicain John Warner. Ils lui firent valoir que l’absence dans le budget du moindre dollar pour le compte du deuxième moteur (Rolls Royce/GE) du JSF était d’abord un camouflet pour lui-même, Warner, qui s’était tant battu en 2006 pour réinstaller de l’argent pour ce moteur (puisque dans le budget FY2007, le Pentagone, déjà, n’y mettait pas un seul dollar). Bravo pour la rapidité de la riposte. Warner, piqué au vif, n’a pas manqué de souligner la chose… Riposte comme la foudre au bras d’honneur fait aux Britanniques

Un budget gargantuesque, certes, — sans oublier un bras d’honneur aux amis britanniques

On sait que le budget de l’année 2008 du Pentagone sera absolument et littéralement gargantuesque. Ce tsunami de $milliards n’empêche pas la mémoire longue du Pentagone. Le budget réservait une surprise aux Britanniques. Mauvaise, comme il se doit lorsqu’il s’agit des amis américains. Décortiquant le budget, le Financial Times a eu la douloureuse surprise de découvrir que pas une ligne et pas un seul dollar n’étaient consacrés au deuxième moteur (Rolls Royce/General Electric) du JSF. Ainsi le FT note-t-il mélancoliquement, le temps d’un bien court paragraphe : «Dealing a blow to Britain, the Pentagon did not request money for an alternative engine, being developed by… Un budget gargantuesque, certes, — sans oublier un bras d’honneur aux amis britanniques

Yamamah, BAE, JSF — et la Chambre des Représentants des Etats-Unis ?

Nous en venons à un article que nous avions manqué in illo tempore et dont nous avons retrouvé la trace aujourd’hui, mais qui conserve tout son intérêt. Il s’agit de l’article du Daily Telegraph du 20 janvier sur une suite américaine possible du scandale Yamamah. Cette perspective inquiétante pour BAE s’ajoute à celle désormais annoncée pour mars (supplément d’enquête) par l’OCDE, insatisfaite des explications données par les Britanniques de l’arrêt brutal de l’enquête sur le scandale. Le Telegraph ouvre donc une perspective américaine pour le scandale jusqu’alors officiellement anglo-saoudien. Le quotidien anglais a enquêté et il a découvert que l’on soupçonnait, à Washington, que des… Yamamah, BAE, JSF — et la Chambre des Représentants des Etats-Unis ?

La sphère des fous (tous en scène avec le JSF)

La sphère des fous (tous en scène avec le JSF) 22 janvier 2007 Le 21ème secrétaire à l’Air Force, Michael W. Wynne, est certainement le secrétaire à l’Air Force du XXIème siècle par référence impérative. La chose tombe bien. Le texte qu’il signe dans Aviation Week & Space Technology du 15 janvier 2007, est une assurance à cet égard. Son titre est : «‘Spherical Situation Awareness’ Will Be Key To Global Security.» Ce texte permet une plongée profonde, avec l’aide d’une apnée bien maîtrisée, dans un monde souvent caricaturé mais rarement rencontré d’une façon aussi ouverte et lumineuse (malgré la profondeur où, comme on le… La sphère des fous (tous en scène avec le JSF)

“Rule the Waves”? … La Royal Navy sombre, coulée par les special relationships

Il a été révélé dans la presse britannique, selon des sources proches du MoD britannique, que la Royal Navy pourrait voir ses effectifs réduits de moitié. (On attend une décision pour le mois prochain.) Cette énorme réduction détruit les capacités britanniques de haute mer pour les réduire à celles d’une marine de guerre côtière. La perspective doit être placée dans la logique d’une crise sans précédent de la puissance militaire britannique, essentiellement due à la folle politique militaire et interventionniste de Tony Blair. Le Daily Telegraph, qui publie un article aujourd’hui sur cette crise, cite Steve Bush, rédacteur en chef de Warship World. Bush observe… “Rule the Waves”? … La Royal Navy sombre, coulée par les special relationships