Quelques nouvelles étonnantes, distrayantes, préoccupantes, abracadabrantes du F-22A Raptor, l’avion à plus $250 millions l’unité, l’avion au-delà de toutes les descriptions possibles parce que nous sommes à court de superlatif.
• D’abord, celle du pilote du Raptor qui n’arrivait plus à sortir de son cockpit. Allez voir sur le site POGO ce qui lui est arrivé, photos à l’appui qui valent le déplacement. On a téléphoné à Lockheed Martin. Cinq heures d’intenses discussions, d’interrogations des ordinateurs, de convocation et de délibération de diverses équipes, d’entretiens et d’encouragement au son de Stars & Stripes Forever avec le pilote, toujours coincé dans son cockpit et pressé de divers besoins naturels. Finalement, on a trouvé ! Fameuse trouvaille : des scies (électriques tout de même, et du dernier cri), des tronçonneuses, et on a découpé le cockpit comme un vulgaire séquoia géant du parc de Yellowstone. Coût de l’opération : $182.205 avant d’en venir à la tronçonneuse. On soupçonne Al Qaïda.
• Soyons sérieux, et voyez que nous n’exagérons pas. Voici comment est présentée l’opération : « According to an Air Force power point briefing provided to POGO, earlier this month at 0815 on April 10th, the controls on an F-22A at Langley Air Force Base showed that the aircraft’s canopy wasn’t locking. After several attempts at opening and closing the canopy, on the final try it locked and jammed trapping the pilot inside. According to the briefing, the 27th Aircraft Maintenance Unit then consulted Lockheed Martin and the F-22A System Program Office to determine alternative methods to open the canopy and extract the pilot. The mission was accomplished approximately five hours later. » On employa effectivement une « alternative method » (la tronçonneuse).
• Sur un des Forums de discussion de Strategy Page, on trouve deux photos d’un engagement de l’exercice Red Flag où un F-22A Raptor est coincé dans le viseur HD d’un vieux F-18F et abattu fictivement. Légende, en date du 8 avril : « F-18F scores gun kill on F-22A. It had to happen some day. I guess the pilot of this Super Bug is pretty proud of himself. Here are two HUD captures from a VFA-11 F/A-18F acting as Red Air against an F-22A »
• Un article sur Nieman Watchdog rapporte un débat au Center of Defense Information, le 7 avril, avec James P. Stevenson et Pierre Sprey, au cours duquel la furtivité du F-22A a été fortement mise en question et son utilité comparée à celle du Messerchmitt Me-262 à la fin de la Deuxième Guerre mondiale.
Publié le 23 avril 2006 à 15H46